Катюша была чуть помладше Анечки, а Маша - постарше. На следующий год она собиралась в школу.

Сестрички совсем недавно приехали в посёлок. Их маму и папу пригласили работать в лесничество.

Раньше Анечка видела только главный дом лесничества. У дома было высокое крыльцо, как в маминой и папиной школе, а над дверью - красивая вывеска. Двор лесничества скрывался за высоким забором с большими воротами.

И вот вместе с новыми подружками Анечка попала в этот таинственный двор. А там был ещё один дом поменьше. В нём и жили сестрички. Посреди двора стояли огромные сани.

«Когда пойдёт снег, их прицепят к трактору и будут возить большущие деревья», - объяснила Маша.

В глубине двора Анечка увидела длинный-предлинный сарай с тремя дверями-воротами. Дети вошли в среднюю. Там жили лошадки. Они были красивыми и смешно фыркали. Ещё там было много сена, оно пахло летом. Над сеном, под самой крышей, нависал широкий настил из досок. Маша забралась туда по лестнице и спустилась с карманами, полными маленьких вкусных коричневых грушек.

Девочки стали встречаться почти каждый день. В хорошую погоду они играли на улице, а в плохую - то у Анечки, то у сестричек.

Анечка часто давала Маше и Катюше домой свои книжки с картинками. У сестричек, как и у Анечки, было много игрушек. Но особенно её нравилась их маленькая пластмассовая уточка с ярко-зелёными крылышками, сложенными на спинке, и двумя красивыми синими полосочками у самого хвостика. Девочки разрешали Анечке брать уточку с собой - поиграть.

В тот день на улице было холодно. Земля замёрзла, даже нельзя было начертить «классики». Немного погуляв, девочки пошли к Маше и Катюше. В коридоре Анечка увидела огромные чёрные резиновые сапоги. К верху они расширялись, как у кота в сапогах, и мягкие края свисали до пола, если их приподнять, сапоги были бы ростом с неё или с Катюшу.

А Катюша добавила:

- Если он великан и живёт в лесу, может быть, он людоед? - предположила Анечка. - Великаны в сказках всегда людоеды...

- Может быть, - подумав, сказала Маша. - Он подолгу живёт в лесу. У него там есть дом.

Анечке стало страшновато.

 «Своих детей людоеды не едят, - стала размышлять вслух Анечка, но Маша вспомнила страшный случай из сказки про Мальчика-с-пальчика. У Катюши от страха расширились глаза. Маша тут же добавила, что Мальчиков-с-пальчиков на самом деле не бывает, и предложила играть в прятки.

- А где сейчас ваш папа? - спросила Анечка, оглянувшись на сапоги.

Анечке слово было незнакомо, значит это где-то далеко. И она осталась играть.

Наступила очередь прятаться Анечке и Катюше. Все «прятальные» места в комнатах были уже известны. Они пошли на кухню, потихоньку вынули из кухонного стола две большие кастрюли и какой-то большой ящичек, забрались внутрь и закрыли дверцы.

«Всё!» - хором крикнули они.

И тут хлопнула входная дверь. Послышались тяжёлые шаги.