Фильм Григория Чухрая «Баллада о солдате» в свое время триумфально прошествовал по экранам кинотеатров планеты, покоряя сердца миллионов зрителей искренней чистотой чувств, всепобеждающей силой любви и невиданной доселе правдой о войне. Эта картина, словно обнаженный нерв, на пронзительно звонкой ноте отзывалась дикой болью в памяти человечества, пережившего не так давно трагедию величайшей из всех мировых войн. Заставляла думать, сопереживать...

Обильный урожай престижных призов и наград собрал фильм на крупнейших международных кинофестивалях во многих странах. Это было, безусловно, признание мировой общественностью решающей роли Советского Союза в победе над фашизмом. Всеобщее признание несомненного таланта русского кинорежиссера.

Успех, как правило, выбирает достойных...

Не раз доводилось Виктору Федоровичу с товарищами ходить в разведку, за линию фронта. Так как он был радистом, то кроме оружия приходилось за плечами таскать дополнительный груз – четырнадцатикилограммовую рацию. Представляю, как мысленно благодарил Виктор Судьбу, когда с этой ношей шел по тылам врага, за то, что в юности не ленился заниматься физической подготовкой.

В олимпийском 1980 году эстафета Олимпийского огня из Греции в Москву проходила по дорогам многих стран. И весь путь священный огонь несли тысячи факелоносцев. Эта честь была предоставлена лучшим из спортсменов и ветеранам спорта.

В назначенный час эстафету подхватили крепкие руки белгородских атлетов. Среди них – ветеран спорта, участник Великой Отечественной войны Виктор Федорович Кленов.

Загорелый, подтянутый, стройный, казалось, сбросивший не один десяток лет, бежал по земле, опаленной жестоким огнем сражений, спортсмен, держащий в высоко поднятой руке факел с мирным огнем, символизирующим дружбу между народами Земли, где сражения возможны лишь на спортивных аренах...

И сердце билось в такт бегу. И, казалось, готово было вырваться из груди от нахлынувших чувств. И воспоминаний...

Здесь, на легендарной земле белгородской, в далеком 1943 году огонь войны уничтожал все на своем пути, неся разрушения и боль. А в 1980 году огонь олимпийский призван был объединять людей во имя гуманных идей мира и взаимопонимания.

Свой этап ветеран закончил легко, с улыбкой передал эстафету следующему факелоносцу. И не верилось, что за его плечами – нет, не километры пути, а годы жизни, прожитой достойно. Жизни, опаленной огнём той жестокой войны, которая уже стала историей...